MegaTrons - HardWare Update

Thuisnetwerk met USB-stick

AMSTERDAM - Met de zogenoemde BlueFritz USB-adapter kunnen consumenten thuis een klein, persoonlijk netwerk aanleggen. Met de technologie kunnen maximaal acht apparaten draadloos met elkaar communiceren. Tevens is het mogelijk gezamenlijk gebruik te maken van een breedbandnetwerk.

Snel een draadloos netwerk met de BlueFritz USB-stick.
Voor een Personal Area Network heeft elke computer in het netwerk een BlueFritz USB-stick nodig om te kunnen communiceren. Andere apparaten, zoals PDA's, telefoons hebben onderling contact via draadloze Bluetooth-technologie.

De bijgeleverde software zorgt voor de onderlinge communicatie tussen de pc en de aangesloten apparaten. Na de installatie van de software is het eenvoudig om alle spullen in de nabijheid te detecteren en eventueel een verbinding te leggen.

De BlueFritz USB adapter is verkrijgbaar voor een kleine 100 euro. Er is tevens een BlueFritz ISDN-apparaat, dat wordt gekoppeld aan de ISDN-poort van de pc. Hier is te zien welke apparatuur compatible is met de technologie.

AMD vergroot aandeel op Europese pc-markt

AMD heeft in het derde kwartaal van 2003 zijn positie op de Europese pc-markt verstevigd. In 17 procent van alle via wederverkopers geleverde bureau-pc's en notebooks zat een processor van AMD. Een jaar eerder moest de Amerikaanse chipfabrikant in de vergelijkbare periode nog genoegen nemen met 11 procent marktaandeel, aldus onderzoeksbureau Context.

Uitgedrukt in geld bedroeg het aandeel van AMD op de Europese pc-markt in de periode juli-september 14 procent, versus 9 procent in het derde kwartaal van 2002. Context schrijft het oprukken van AMD vooral toe aan de sterke vraag naar draagbare pc's. In dat segment klom het aandeel van AMD, gemeten in aantallen machines, van 12 naar 22 procent. Op basis van omzet ging het aandeel omhoog van 10 naar 16 procent.

De cijfers zijn gebaseerd op pc-verkopen in de zeven grootste afzetgebieden voor pc's in Europa. Conext registreert de levering aan eindgebruikers via dealers, zakelijke wederverkopers en een aantal detailhandelsketens.

Ook de resultaten over het vierde kwartaal zien er volgens voorlopige gegevens 'veelbelovend' uit. Context publiceert deze cijfers binnen enkele dagen. (gke)

IT-probleem plaagt Marsvoertuig Spirit

De radiostilte van het Marslandingsvoertuig Spirit is te wijten aan een IT-probleem. Dat meldt de website Space.com. Het probleem schijnt te schuilen in de programmatuur die de communicatie met het flashgeheugen onderhoudt. De boordcomputer is bevroren doordat dit geheugen overvoerd is geraakt. Dat leidt de vluchtleiding af uit een stroom van 73 megabit voornamelijk besturingsgegevens die de Spirit gisteren onverwacht wist door te geven.

In principe kan de Spirit ook zonder het flashgeheugen werken. Op dit moment zint men echter nog op mogelijkheden om een instructie vanaf aarde door te geven aan de Spirit. De Spirit zit nu nog steeds in een heilloze reboot-cyclus, waarbij het iedere keer na het opstarten weer met hetzelfde probleem geconfronteerd wordt. De afgelopen paar dagen heeft het systeem al zestig keer geprobeerd zichzelf te herstarten. Twee eerdere commando's van de vluchtleiding om zich uit te schakelen, werden namelijk genegeerd. (jwy)

HP plaatst AMD's Opteron-chips in servers

HP is van plan om de Opteron-chip van AMD toe te passen in ProLiant-servers met één tot vier processors. Hoewel de officiële aankondiging verwacht wordt in februari, zal het nog even duren voor de servers met AMD-chips op de markt beschikbaar komen.

Sinds de introductie van de Opteron-chip afgelopen april, zijn IBM, Sun Microsystems en nu dus ook HP de chip toe gaan passen in hun servers. Het belangrijkste voordeel van de Opteron-chip is het feit dat de processor naast 32-bits-versies, ook 64-bit-versies van dezelfde softwarepakketten aankan. Microsoft komt in de tweede helft van dit jaar met een 64-bit versie van Windows, een 64-bit versie van Linux bestaat al.

Volgens IDC werden er in het derde kwartaal 10.700 servers met Opteron-chips geproduceerd, tegen 5000 servers met Itanium-chips, de Opteron-tegenhanger van chipmarktleider Intel. (cna)

nVidia past dual chip toe voor grafische AMD64-chipset

X-Bit Labs bericht dat nVidia weer chipsets voor het Athlon 64-platform gaat maken welke bestaan uit een tweetal losse chips. De reden hiervan is dat de DirectX 9-videochip die nVidia wil integreren in de chipset te complex is om op het zelfde stukje silicium te etsen als de rest van de MCP-chip. Volgens de geruchten zal de nieuwe MCP-chip voor de Athlon 64 ondersteuning bieden aan een 1GHz HyperTransport bus, PCI Express x16 voor videokaarten, PCI Express x1 voor andere insteekkaarten en vier normale 32-bit/33MHz PCI-gleuven. Verder zijn features zoals Serial ATA, USB 2.0 en 8-kanaals geluid aanwezig.

Er zullen twee versies van de chipset verschijnen, één met 'geïntegreerde' graphics en één zonder. De specificaties van de videochip zijn tot op heden volledig onbekend, met uitzondering van het feit dat hij DirectX 9 compatible zal zijn. De eerste samples, van zowel de nieuwe MCP-chip als de videochip, zullen in het tweede kwartaal dit jaar hun weg weten te vinden naar de verschillende moederbordfabrikanten en in het derde kwartaal zullen de chips in massaproductie gaan.

LSI Logic levert eerste Serial Attached SCSI-controller

LSI Logic heeft aangekondigd dat het bedrijf als eerste in de industrie een controller voor de nieuwe Serial Attached SCSI-standaard gereed heeft. De LSI SAS1064-controller ondersteunt snelheden van 3Gbit/s per poort en maakt gebruik van LSI's Fusion-MPT message passing technologie. Fusion-MPT biedt een uniforme device driver voor Fibre Channel, parallel SCSI en Serial Attached SCSI, zodat OEMs de verschillende chips versnelt kunnen implementeren in producten zoals moederborden, host bus adapters en RAID- adapters.

Serial Attached SCSI is de opvolger van de huidige parallelle Ultra320 SCSI-standaard en bevat ondersteuning voor de SCSI commandoset en serieële point-to-point verbindingen. Als voordelen heeft de nieuwe standaard onder andere dual porting, port en bandwidth aggregation, een toegenomen adresruimte en de mogelijkheid om naar kleinere 2,5 inch harde schijven te schalen. De kabels voor externe apparatuur ondersteunen evenals bij parallel SCSI een behoorlijke maximale lengte van acht meter. Met behulp van expanders kunnen meerdere harde schijven op één of meerdere gecombineerde SAS-poorten aangesloten worden, zodat de goede eigenschappen van SCSI ten aanzien van het aantal aansluitbare devices blijven bestaan.

De fysieke laag van de SAS-standaard is compatible met Serial ATA zodat SAS-controllers naar believen gecombineerd kunnen worden met SAS-harde schijven, SATA-harde schijven of een mix van beide. De interoperabiliteit van Serial Attached SCSI en Serial ATA werd in oktober voor het eerst door Maxtor en LSI Logic gedemonstreerd. LSI Logic noemt als voordelen van Serial Attached SCSI de volgende eigenschappen:

3ware introduceert Serial ATA Multi-Lane connector

Deze week heeft 3ware zijn nieuwe serie Escalade 8506 Multi-lane Internal (MI) controllers aangekondigd. De nieuwe adapters zijn voorzien van 3ware's Serial ATA Multi-lane connectors waarmee vier SATA-poorten in één kabel en connector gecombineerd worden. Deze vorm van integratie vereenvoudigt de implementatie van grootschalige Serial ATA-opslagsystemen omdat er minder kabels tussen controller en backplane getrokken hoeven te worden. Het aantal benodigde kabels wordt op de 12-poorts Escalade 8506-12MI gereduceerd van twaalf naar drie. 3ware maakt voor zijn Multi-lane verbindingen gebruik van InfiniBand 4x kabels, welke zijn gebaseerd op de SFF-8470-specificatie.

De oplossing werd ontwikkeld in samenwerking met fabrikanten van serverbehuizingen. AIC, Chenbro en CI Design worden als deelnemers genoemd. Naast de 8506-12MI is ook de 8-poorts Escalade 8506-8MI in een Multi-lane-versie beschikbaar. Beide kaarten hebben ondersteuning voor 64-bit 66MHz PCI en ontberen elke vorm van cache.

Intel maakt Prescott sneller

Den Haag, 11.27 uur - Intel heeft een belangrijke component van zijn Prescott-processor aangepast voor hogere kloksnelheden.

De zogeheten pipeline van de Prescott zal in plaats van twintig, dertig stappen gaan maken. Dat melden bronnen van de internetnieuwsdienst Cnet. Dit maakt het mogelijk dat de chip in de loop van 2004 een snelheid van 4 gigahertz zal krijgen. De kloksnelheid waarop de Prescott in februari debuteert zal naar verwachting 3,4 gigahertz zijn. De Prescott zou oorspronkelijk eind vorig jaar op de markt komen

De Prescott is de modernste versie van de Pentium 4-processor van Intel. De Prescott-chip heeft een processorvoet die afwijkt van de bestaande Pentium 4-modellen. Het is nog onduidelijk of bestaande moederborden geschikt zijn voor de nieuwe chip en zijn opvolgers. (svm)

AMD staakt initiatief voor universele prestatiemaat

Den Haag, 14.40 uur - AMD heeft zijn pogingen gestaakt om een universele prestatieaanduiding voor processors te ontwikkelen. Dat meldt The Tech Report na een gesprek met Hal Speed. Speed stond aan het hoofd van AMD's True Performance Initiative. Het True Performance Initiative werd in 2001 opgericht om tot een zinvolle aanduiding van de vermogens van een processor te komen. De prestaties van processors van Intel, AMD, IBM en Motorola zijn onderling slecht vergelijkbaar.

Intel heeft de gewoonte geïntroduceerd om de klokfrequentie als aanduiding van de prestaties te nemen. Dat is in het nadeel van AMD, IBM en Motorola, die bij de ontwikkeling van hun processors minder de nadruk op klokfrequentie hebben gelegd dan Intel. De klokfrequentie waarop de chip werkt is echter maar één van de factoren die de verwerkingskracht van een processor bepaalt. Moderne superscalaire processorontwerpen waarmee meerdere taken tegelijkertijd uitgevoerd worden, kunnen bij lage klokfrequenties net zo goed of beter presteren als 'eenvoudiger' ontwerpen bij hoge klokfrequenties.

AMD is nu tot de conclusie gekomen dat het niet zal lukken om de marktleiders in het True Performance Initiative te verenigen, en heeft het project om die reden afgeblazen. (jwy)

AMD uit het rood

Den Haag, 10.37 uur - AMD (Advanced Micro Devices) heeft voor het eerst sinds tien kwartalen weer winst gemaakt. In het vierde kwartaal kwam de nettowinst uit op 43,1 miljoen dollar. In de vergelijkbare periode een jaar eerder leed de chipfabrikant nog een verlies van 854,7 miljoen dollar.

De omzet van AMD steeg ten opzichte van een jaar geleden met maar liefst 76 procent tot 1,21 miljard dollar. De resultaten waren beter dan analisten hadden voorspeld. De winst is volgens de directie van het Californische bedrijf vooral te danken aan de sterke vraag naar microprocessors voor pc’s. (esc)

AMD Opteron in vijf nieuwe supercomputer-clusters

Het Simulation Center van de U.S. Army Space & Missile Defense Command heeft in alle stilte een Opteron supercomputer-cluster aangeschaft. Het betreft een systeem met 11 terabyte disk storage en 256 Opteron 246-processors op een kloksnelheid van 2,0GHz. Per node is 1GB RAM beschikbaar. Als interconnect wordt gebruikgemaakt van Myrinet 2000, een communicatietechnologie met een bandbreedte van meer dan 400MB/s. Het cluster werd geleverd in december 2003 en zal naar verwachting volgende maand in bedrijf genomen worden. De aankoop vond al in november 2003 plaats maar is nu pas aan het licht gekomen.

De machine van het Amerikaanse leger is de vierde grote clusterwin van de Opteron in een week tijd. Vorige week werd bekend dat Bristol-Myers Squibb, het Astrofysische Instituut van Potsdam en de Universiteit van Zürich supercomputer-clusters op basis van het Opteron-platform in gebruik zullen nemen. Het systeem van Bristol-Myers Squibb werd geleverd door IBM en bestaat uit 64 eServer 325 nodes met ieder twee Opteron-processors. De Oostenrijkse specialist Quant-X was verantwoordelijk voor het cluster van het Astrofyische Insituut van Potsdam. Het gaat hier om een rekenmachine met 130 dual Opteron 244 nodes en één 4-way Opteron 844. De quad node zal ingezet worden voor de visualisering van de onderzoeksgegevens terwijl de dual nodes de eigenlijke berekeningen zullen uitvoeren. Het cluster in Zwitserland werd samengesteld door het Zwitserse Dalco en zal toegepast worden voor de berekeningen van biochemische, chemische en fysische samenstellingen van complexe moleculaire systemen. Het 'Matterhorn'-cluster bestaat uit 261 dual Opteron 244 nodes. Naast de Universiteit van Zürich zullen twee andere instellingen gebruikmaken van de rekenkracht van dit systeem. Opgeteld leveren de vier clusters werkverschaffing aan 1.170 Opterons.

In een gesprek van Tweakers.net met de regionale sales manager van AMD in Nederland werd duidelijk dat de processorfabrikant zich geen zorgen maakt over de positie van de Opteron in de markt voor HPC (high performance computing). De meeste aandacht ligt bij het populariseren van de Opteron in de Windows-servermarkt. Om dit te bewerkstelligen zal AMD de serveroplossingen van Celestica, onderdeel van het AMD's Validated Server Program, onder de aandacht van lokale serverleveranciers brengen. Celestica levert single, dual en quad Opteron-servers inclusief ondersteuning voor leveranciers.


Update 20:14: Vandaag heeft AMD aangekondigd dat Daimler-Chrysler een Opteron-cluster heeft geïmplementeerd. Het gaat om een systeem dat gebruikt gaat worden voor crashsimulaties en beschikt over 'enkele honderden' processors . De serverprocessors van AMD zijn niet nieuw voor Daimler-Chrysler. Eind 2001 installeerde het concern als één van de eerste grote bedrijven een Athlon MP-cluster. Ook hier ging het om een crashsimulator. Dit brengt de teller op een indrukwekkende vijf clusterwins in één week.

Artikel over de werking van Intels IA-32 Execution Layer

Op Real World Technologies is een nieuw artikel van Paul DeMone verschenen waarin de werking van Intels IA-32 Execution Layer uit de doeken wordt gedaan. Dit stukje software, dat sinds vorige week te downloaden is, zorgt ervoor dat x86-applicaties op een Itanium-processor niet langer dramatisch langzaam zijn, maar met de snelheid van een even hoog geklokte Xeon-processor door de pipeline vliegen. Deze performanceboost wordt bereikt door x86-instructies te vertalen naar IA-64, in plaats van ze naar de geïntegreerde x86-hardware te sturen. Het concept lijkt veel op hetgeen wat DEC in 1995 deed met FX!32, de software die x86-programma's liet draaien op Windows NT voor de Alpha.

FX!32 werd in Windows NT verankerd aan de systeemaanroep CreateProcess, waarmee een nieuw programma gestart wordt. Op het moment dat deze routine een poging tot het uitvoeren van x86-code herkende greep het in. Er was een simpele tabel waarin voor iedere x86-instructie een serie van gemiddeld zo'n 45 Alpha-instructies stond die netto hetzelfde resultaat opleverden. Op zich nog geen heel erg efficiënt systeem, maar de grote truc was dat er tijdens het draaien informatie werd verzameld over het gedrag van het programma, en FX!32 op de achtergrond begon met het schrijven en optimaliseren van Alpha-code met dezelfde functionaliteit. Naar mate een stuk x86-software dus vaker werd gebruikt hoefde er steeds minder on-the-fly vertaald te worden, waardoor de emulatie wel tien keer sneller kon gaan dan de eerste keer. Het was zelfs een tijdje zo dat een Alpha met FX!32 veruit het snelste platform was om x86-software op te draaien.

De IA-32 Execution Layer werkt grotendeels volgens dezelfde principes, alleen wordt er geen permanente database van voor-vertaalde code bijgehouden. Wanneer een programma gestart wordt begint in eerste instantie "cold code translation", waarbij gebruikt gemaakt wordt van tabellen en templates om groepjes van vier of vijf instructies te vertalen. Zodra de emulator merkt dat een bepaald groepje wel erg vaak langkomt zal worden besloten om dat stuk te gaan optimaliseren. Deze "hot code translation" kost twintig keer zoveel tijd als de standaard vertaling, maar omdat een processor in de praktijk vaak meer dan negentig procent van de tijd bezig is in minder dan tien procent van de code, betaalt deze investering zichzelf ruimschoots terug. Tijdens SPEC CPU 2000, een benchmark die uit 26 applicaties bestaat, spendeert de processor 95% van de tijd aan het draaien van "hot code" en slechts 3% aan het vertalen. De 1,5GHz Itanium 2 scoort 105%, 99% en 133% ten opzichte van een 1,6GHz Xeon in respectievelijk SPECint 2000, SPECfp 2000 en SysMark 2002. Deze resultaten zijn zeker drie keer zo goed als voorheen mogelijk was, en de conclusie is dan ook dat Intel zich voortaan de kosten en moeite van native x86-hardware kan besparen.

Eerste 64-bit laptop

Het Amerikaanse bedrijf EMachines uit Irvine (Californië) brengt als eerste fabrikant laptops met 64 bit processors op de markt. EMachines gokt op gebruikers die ingewikkelde spellen willen spelen of ingenieurs die veel gegevens moeten verwerken.

Er zijn twee laptops aangekondigd die allebei gebruikmaken van een Athlon 64 processor van AMD en zijn verder voorzien van een 60 gigabyte harde schijf, een dvd-speler en een cd-speler en -brander, naast Wi-fi en een 15,4 inch LCD-scherm. De M6805 kost minimaal 1449 dollar, en de M6807 (met dvd-brander)1,549 dollar.

Tot nu toe bleef het 64 bit-aanbod grotendeels beperkt tot bureau-pc's. Apple bracht vorig jaar al een eerste personal computer met 64 bit processor op de markt, maar programma's geschreven in 64 bit zijn er nog nauwelijks.

EMachines is vooral bekend van zeer goedkope pc's. In 2001 verloor het toen verliesgevende bedrijf een notering aan de schermenbeurs Nasdaq.(jli)

Standaard voor 'mesh computing' in de maak

Den Haag, 10.17 uur - Er komt vermoedelijk een standaard voor 'mesh computing', een technologie voor draadloze ad-hocnetwerken. Dat is vorige week besloten op een vergadering van een IEEE 802.11-werkgroep in Vancouver, Canada. Bij mesh computing worden gegevens van zender tot zender doorgegeven, zonder dat er sprake is van een echt netwerk. Toepassingen waarbij mesh computing nu al worden toegepast zijn sensoren die informatie radiografisch aan elkaar doorgegeven.

Er zijn al verschillende producten op de markt waarmee ad-hocnetwerken samengesteld kunnen worden. Tot de leveranciers behoren onder meer Tropos, BelAir en FireTide. Ook chipfabrikant Intel heeft interesse voor de technologie.

Toch zal het nog wel even duren voordat er een aparte Task Group in het leven wordt geroepen. Bovendien wordt het initiatief nu genomen vanuit een Wi-Fi-werkgroep, terwijl ook andere radiografische technieken zouden kunnen worden ingezet. Experts verwachten dat de standaard op zijn vroegst in 2007 gereed komt. (jli)

AMD 2004 desktop roadmap update

Terwijl Anand Lal Shimpi op het drukke CES 2004 rondloopt, heeft hij tijd gemaakt om AMD's plannen voor desktopprocessors in dit jaar nog eens op een rij te zetten. De plannen van concurrent Intel lijken vrij rechtlijnig, aldus Anand (al rept hij niet over de Yamhill-geruchten): eerst verschijnt Northwood-opvolger Prescott op Socket 478, gevolgd door de LGA-775-serie. Eind dit jaar verschijnen wellicht de eerste Tejas-samples, Intel's volgende Pentium-generatie. Daarnaast verschijnen dit jaar de Intel-chipsets Grantsdale en Alderwood als opvolgers van respectievelijk de i865- en i875-platforms. AMD's verhaal is - hoewel verspreid al geopenbaard - wat ondoorzichtiger, zo meent Anand en daarom brengt hij per processorvoetje de meest recent bekendgeworden jaarplannen nog maar eens in kaart.

Socket 754

Socket-754 roadmap 2004
Processor Kloksnelheid L2-cache Release datum
AMD Athlon 64 3700+ 2,4GHz 1MB Q2 '04
AMD Athlon 64 3400+ 2,4GHz 512KB Q2 '04
AMD Athlon 64 3400+ 2,2GHz 1MB Leverbaar
AMD Athlon 64 3200+ 2,0GHz 1MB Leverbaar
AMD Athlon 64 3000+ 2,0GHz 512KB Leverbaar
AMD Athlon XP 3000+ TBD 256KB Q4 '04
AMD Athlon XP 2800+ TBD 256KB Q3 '04

Zoals het er nu naar uitziet zal de Athlon 64 3700+ (en niet 3600+ zoals eerder wel werd geopperd) de snelste Athlon worden voor het Socket 754-platform. De op 2,4GHz geklokte processor krijgt een performance rating die 300 punten hoger ligt dan het huidig snelste model, een toename die in dit geval meer in overeenstemming is met de extra 200MHz van de goed schalende Athlon 64.

De Athlon 64 3700+ zal volgens Anand tevens de laatste nieuwe Athlon 64 zijn met 1MB L2-cache. Alle volgende uitgaves zullen 512KB L2-cache aan boord hebben. Dat is terug te vinden in bovenstaande tabel; daar waar de huidige Athlon 64 3400+ werkt met 2,2GHz en 1MB L2-cache, krijgt een volgende release een gehalveerde cache, maar ook 2,4GHz kloksnelheid om de rating vast te houden. Dan zien we ook nog twee Athlon XP's opduiken. De kloksnelheden daarvan zijn nog niet bekend. Deze XP's zijn budgetversies op basis van de Athlon 64-core die de huidige Socket A-modellen moeten opvolgen. Door het verder gereduceerde cache en het vermoede ontbreken van 64-bit-support zal de performance merkbaar lager liggen dan die de andere Socket 754 broertjes, ondanks de ingebouwde geheugencontroller, aldus Anand.

Intel bundelt krachten met Nanosys

Intel en Nanosys richten zich gezamenlijk op het verkleinen van computerchips. De bedrijven hebben geen details van de overeenkomst bekendgemaakt.

De Amerikaanse bedrijven bestuderen de integratie van de technologie van startup Nanosys in de processors van Intel. Nanosys houdt zich bezig met nanotechnologie, hetgeen op chipgebied inhoudt dat het bedrijf schakelingen met de afmetingen van een atoom ontwikkelt.

Nanosys en vergelijkbare bedrijven ontwikkelen nanodraden op plasticvellen, hetgeen een efficiëntere fabricagewijze voor chips op kan leveren dan de huidige methoden. Het bedrijf heeft een aantal pioniers op het gebied van nanotechnologie in dienst en heeft tot op heden 70 miljoen dollar risicokapitaal opgehaald. (svm)

Diamond Multimedia terug van weggeweest

Stealth- en Viper-kaarten weer te koop
Videokaart-maker Diamond Multimedia is weer terug van weggeweest. Na een overname door het Amerikaanse Best Data Products zien we oude vertrouwde merknamen als Diamond Stealth, Viper en Supra weer op de markt verschijnen. Inmiddels zijn de eerste Diamond Stealth grafische kaarten uitgebracht.

Diamond Multimedia gebruikt chips van verschillende merken op haar videokaarten. Zo vinden we in de Stealth-lijn onder meer chips van ATI en nVidia. Deze instap-lijn van Diamond bestaat uit low end kaarten die voor minder dan 100 dollar verkocht worden. De nieuwe Viper-serie is bedoeld voor high-end gamers, maar Diamond heeft nog niet bekend gemaakt welke chips er op deze kaarten zullen zitten.

De nu beschikbare Stealth-lijn van kaarten bestaat uit de volgende producten:

1. Diamond Stealth S60 – Een AGP en PCI beginnerskaart met een Ati Radeon 7000 chip en 32 mb ddr-geheugen

2. Diamond Stealth S70 – Een AGP kaart met een Nvidia Geforce2 MX 400 chip en 64 mb SDR geheugen

3. Diamond Stealth S80 - Een AGP en PCI kaart met een Ati Radeon 9200SE chip en 128 mb ddr geheugen

4. Diamond Stealth S90 - Een AGP kaart met een Nvidia GeforceFX 5200 chip en 128 mb ddr-geheugen.

Diamonds nieuwe moeder Best Data Products is een Amerikaanse leverancier van communicatieproducten, onder meer modems, routers en wireless producten.

Pioneer dvd-brander kan dual layer aan na update firmware

Nieuwe brander kopen is niet nodig
Pioneer heeft op de Amerikaanse elektronicabeurs CES gedemonstreerd dat haar DVR-A06 dvd-brander in staat is dual layer dvd-r’s te branden. De brander, die ook gewoon in Nederland te koop is, heeft alleen nieuwe firmware nodig.

Daardoor is het mogelijk met deze al beschikbare dvd-brander volledige dvd-films 1 op 1 te kopiëren. Pioneer slaat hiermee een flinke slag in de strijd om de dual layer dvd-standaard. Pioneer concurreert met haar DVD-R9 standaard direct met Philips. Laatstgenoemd bedrijf blaast hoog van de toren met haar DVD+R9 standaard.

Mochten alle dvd-r branders middels firmware in staat blijken te zijn dvd-r9 (dual layer) schijfjes te bakken, dan heeft Pioneer, uitvinder van de dvd-r standaard, een groot voordeel ten opzichte van Philips en consorten. Beide fabrikanten doen nu hun best hun eigen standaard zo snel mogelijk geaccepteerd te krijgen door het officiele dvd-orgaan, het DVD-Forum

Broadcom versnelt IEEE802.11g naar 125 Mbps

Gebruikt slechts één kanaal
Broadcom, maker van onderdelen voor draadloos netwerkapparatuur, heeft een nieuwe chipset ontwikkeld die de IEEE802.11g-technologie aanzienlijk versnelt. In plaats van de voorgeschreven 54 megabit per seconde, zou MaxPerformance transfersnelheden tot 125 Mbps toelaten. Daarmee steekt Broadcom in volle vaart concurrent Atheros voorbij, die een g-chipset aanbiedt met een maximale snelheid van 108 Mbps.

MaxPerformance scheert dus hoge toppen maar blijft compatibel met gewone IEEE802.11g-toestellen. Uiteraard blijft de snelheid in dat geval beperkt tot 54 Mbps. Tussen twee apparaten met een MaxPerformance-chipset kan er worden overgeschakeld op een speciale modus die de transfer van gegevens met 108 Mbps mogelijk maakt.

Broadcom haalde de snelheidsverhoging niet uit het gebruik van meerdere kanalen, zoals wel meer 'versnelde' WiFi-apparatuur, maar door te spelen met de timing van datapakketten. Volgens de fabrikant zou MaxPerformance daarom minder storend zijn voor andere WiFi-netwerken en Bluetooth-toestellen.

De chipset kan interessant zijn voor toepassingen die multimedia naar de huiskamer brengen. 108 Mbps is immers snel genoeg om al video van hogere kwaliteit te streamen. Een eerste toepassing verschijnt in de VS, in de vorm van een draadloze kabel- en dsl-gateway van Buffalo Technology. Mogelijk duikt MaxPerformance op in producten van andere afnemers van Broadcom, zoals Apple, Belkin, Dell, HP, Linksys, Microsoft en Motorola.

Kleinste harde schijf is van Chinese makelij

4,8 GB op 1 inch
De titel 'bouwer van de kleinste HD ter wereld met de grootste capaciteit' is niet meer in Japanse handen. De Chinese firma Magicstor stelde deze week een 1-inch schijf voor met een capaciteit van 4,8 GB. Het bedrijf mikt met zijn minischijf op fabrikanten van digitale camera's, zakcomputers, muziekspelers en andere miniatuurtoestellen.

Nadat de iPod en IBM's (nu Hitachi) Microdrive het voortouw namen, is de vraag naar zeer compacte harde schijven sterk gegroeid. Vermoedelijk zet deze trend zich door, want naarmate schijven nog kleiner worden, worden ze interessant voor nieuwe marktsegmenten. Een zeer compacte schijf zou bijvoorbeeld een plaats kunnen vinden in een mobiele telefoon.

Momenteel vinden de zeer compacte schijven vooral hun weg naar draagbare muziekspelers, zoals de pas voorgestelde Apple iPod mini en de Creative MuVo2.

Magicstor heeft naast de 4-GB uitvoering nog een hard schijfje met een capaciteit van 2,2 GB en eentje van 4,4 GB. Daarnaast werkt de Chinese firma aan een HD van 0,8 inch, met een onbekende hoeveelheid opslagruimte. Ondertussen blijft de concurrentie niet stilzitten: Toshiba stelt binnenkort zelf een HD van minder dan 1 inch voor, Hitachi verkoopt zijn 4-GB grote 1-inch schijf aan Apple, terwijl Corniche leurt met een 1-inch schijf met een capaciteit van 2 GB.

LCOS-technologie van Intel voor goedkopere HDTV's

Op de CES in Las Vegas heeft Intel een nieuwe chip voor platte beeldschermen gepresenteerd. De chip is gebaseerd op de technologie die liquid-crystal-on-silicon (LCOS) genoemd wordt en heeft als codenaam Cayley gekregen. Met LCOS kunnen projectietelevisies, geschikt voor HDTV, gemaakt worden tegen lagere kosten dan die van plasma- en LCD-televisies. Bovendien zou de techniek zorgen voor een betere beeldweergave, waarbij de kwaliteit verhoogd kan worden door het aantal transistors op de chip te verhogen. Onder andere Philips heeft al schermen van het type LCOS in productie.

Bij LCOS worden 'vloeibare' kristallen aangebracht tussen een glasplaat en een chip van silicium, die voorzien is van een spiegelend oppervlak. De chip, die slechts enkele centimeters groot is, zorgt ervoor dat lichtstralen die via een polarisator het oppervlak bereiken in zekere mate gereflecteerd worden. Het licht dat via een tweede polarisator is weerkaatst wordt via een lens geprojecteerd op het scherm dat vele malen groter is. Intel zet met dit product een stap op de markt voor consumentenelektronica en zegt een betere beeldkwaliteit te kunnen leveren dan concurrenten, omdat de chip volledig digitaal is.

Binnenkort externe Serial ATA-harddisks

InfoWorld schrijft dat we binnenkort externe Serial ATA-harddisks mogen verwachten. Eigenlijk zijn die reeds op de markt, zo zijn er de eind vorig jaar gelanceerde Serial ATA Backup drives van CMS Velocity. Maar fabrikanten als Maxtor, Comax en Silicon Image zijn bezig met een nieuwe specificatie Serial ATA II Cables en Connectors Volume 2, die ervoor zorgen dat de dataoverdracht beter zou moeten verlopen. De huidige externe SATA-drives werken namelijk met gewone, voor intern gebruik ontwikkelde kabels, met signaalverlies tot gevolg. De nieuwe specificaties zouden dit moeten oplossen met onder andere een betere shielding.

Het werk zou afgerond zijn in februari, deze zomer zouden dan de eerste externe drives volgen die voldoen aan de specificaties. Het grootste voordeel is de snelheid: deze ligt veel hoger dan bij FireWire en USB 2.0 - dat tot veertig maal hogere snelheden dan USB 1.1 beloofde, maar dat helemaal niet bleek waar te maken. Aanvankelijk zal er wel nog een PCI-kaart nodig zijn om de computer van externe poorten te voorzien, het is aan Intel, VIA en andere chipsetbakkers om de nieuwe externe poorten te ondersteunen. De fabrikanten zouden dan reageren vanaf de vraag er is, zoals dat ook gebeurde met USB 2.0 en FireWire.

Infineon stapt in de Flash-geheugenmarkt

Infineon Technologies heeft besloten om in de Flash-geheugenmarkt te stappen. De grootste Europese geheugenfabrikant was op dit segment namelijk nog niet vertegenwoordigd en heeft de NAND-flashchips gelanceerd. Deze chip zijn gebaseerd op de TwinFlash-technologie en is ontwikkeld door Infineon Technologies Flash GmbH & Co. KG. Dit is een joint-venture tussen Infineon Technologies en Saifun Semiconductors. TwinFlash heeft zijn basis in NROM-technologie van Saifun en is een non-volatile geheugentechniek, welke vaak toegepast is in NOR-Flash en EEPROM. Het voordeel van TwinFlash ten opzichte van andere bestaande Falsh-geheugenetechnieken is dat met TwinFlash een veertig procent kleinere die mogelijk is, waardoor naast ruimtebesparing er natuurlijk ook een kostenreductie mogelijk is.

Tegen het eind van 2004 hoopt Infineon meer dan tienduizend wafers per maand te kunnen produceren op basis van 0.17micron. De volgende stap van TwinFlash zal een wafergrootte van 0.11micron kennen en zal worden gebruikt om voor betere kostenbesparing en hogere dichtheden te behalen tot maximaal 2Gb per chip. Voorlopig zal Infineon 512Mb Flash-chips leveren, die geleverd wordt in een TSOP-package en zal worden gebruikt in SD-, MMC, Compact Flash-geheugenkaarten of memorysticks.

Prestaties x86-machines vergeleken met Apple PowerMac

Ruim één jaar geleden kwam op Rob Galbraiths' Digital Photography Insights een vergelijkende test tussen de op dat moment snelste Apple-systemen en systemen draaiende op Windows XP met Intel-processors online. De conclusie was niet positief voor Apple; de titel van het artikel, "Megahertz matters", gaf al aan dat het Apple ontbrak aan rekenkracht. Fans van het platform werd aangeraden op de Macworld Expo 2003 "te laten weten dat men veel meer snelheid nodig heeft".

Afgelopen week is een nieuw onderzoek verschenen, dat een stuk minder ongunstig uitpakt voor Apple. Waar Intel in een jaar slechts van 3,06GHz naar 3,2GHz ging, weliswaar met hogere geheugensnelheden en FSB, en aan Windows XP nauwelijks iets veranderde, introduceerde Apple de G5-serie en OS X 10.3, twee flinke stappen vooruit. Beide systemen worden aan een keur van testen onderworpen op het gebied van digitale fotoverwerking. Uiteindelijk blijkt dat de pc's nog steeds sneller zijn dan de Apple G5-systemen, maar dat de verschillen een stuk kleiner zijn geworden.

Een bemoedigend punt is dat softwareontwikkelaars vooral bij Apple met nieuwe oplossingen zijn gekomen. Zo is het verwerken van RAW-bestanden, een gebied waar de Apples in de vorige test bijna tweemaal zo lang over deden als de Intels, ditmaal juist sneller op de Apple. Verbeteringen aan MacBible en Photoshop zorgen ervoor dat in de dual-opstelling beide processoren meewerken. Met een vooruitblik op de snelheidsverhogingen van Intel vraagt Rob zich wel af of Apple komend jaar weer zal kunnen inlopen.

'AMD kan niet voldoen aan vraag naar Athlon 64-processors'

Eerder deze dag meldden we in een nieuwsbericht over de verwachte lancering van Socket 939 al dat AMD waarschijnlijk te kampen heeft met een productietekort. Wat op dat ogenblik nog de status van een gerucht had, wordt versterkt door een bericht van X-bit Labs. Volgens Smith Barney, de analist die de beweringen naar buiten bracht, heeft Advanced Micro Devices nog steeds problemen met tegenvallende yields en kan het slechts met veel moeite enigszins aan de vraag voldoen. Het bedrijf heeft in het laatste kwartaal van vorig jaar naar verluidt zo'n 170.000 Athlon 64-processors verscheept, terwijl het doel was om er in dat kwartaal 'meerdere honderdduizenden' te verschepen. De partners werd dan weer gevraagd klaar te zijn voor de verkoop van in totaal zo'n 300.000 processors.

Gezien de relativiteit van 'honderdduizenden processors' kan dat ook geïnterpreteerd worden als een listige zet, teneinde de processor een gewichtig tintje mee te geven. AMD is zelf naar eigen zeggen tevreden met de ontplooiing van de Athlon 64. Voor het huidige kwartaal zijn er indicaties van een beoogde verkoop van 700.000 tot 800.000 CPU's. Indien het getal van 170.000 in Q4 2003 blijkt te kloppen, zijn die cijfers echter bijzonder optimistisch. Een aantal van 500.000 benadert de werkelijkheid beter, zo zeggen analisten. De Athlon XP zal naar alle waarschijnlijkheid ook dit jaar de leiding voeren in de verkoopstatistieken: de voorspelling is dat er in totaal bijna 20 miljoen stuks van verkocht zullen worden. De Athlon 64 zou goed zijn voor zo'n 9 miljoen processoren en de Opteron voor een half miljoen.

Lancering Socket 939 door AMD wellicht op 29 maart

X86-secret heeft informatie opgevangen over de introductie van Socket 939, waarvan de site zelf zegt dat ze betrouwbaar is. AMD zal op 29 maart de nieuwe socket introduceren, samen met een bijpassende Athlon 64 3400+. Al of niet toevallig is dat ook de dag dat Intel Grantsdale en Alderwood zal introduceren. Het is nog niet zeker of de 3700+ en een Athlon FX-53 ook op 29 maart het levenslicht zien, of dat dat pas enige tijd later zal gebeuren.

The Inquirer heeft het bericht overgenomen en heeft daarbij uit anonieme bron vernomen dat AMD afgelopen kwartaal 170.000 Athlon 64's heeft geproduceerd. Deze bron had eerder van AMD vernomen dat er 100.000 gemaakt zouden worden en spreekt dus van een succes. AMD zelf schijnt het tegenover moederbordfabrikanten in september nog gehad te hebben over maar liefst 448.000 Athlon 64's. Tenslotte verwachtte een analist van Citigroup 350.000 processors - hij schat dat de fabrikant er 170.000 heeft geleverd en vermoedt dat AMD productieproblemen heeft gehad. Naar de reden dat de getallen zover uiteen liggen, is het vooralsnog zoeken; mogelijk werd bij de getallen van AMD zelf geen rekening gehouden met mislukte processors. Natuurlijk is het ook niet onwaarschijnlijk dat The Inquirer het bij het verkeerde eind heeft gehad.

LG komt als eerste met Blu Ray recorder

Het Koreaanse bedrijf LG introduceert later dit jaar als eerste een Blu Ray Recorder, het opnamemedium met een zeer hoge opslagdichtheid. LG maakte dit woensdag bekend op een persconferentie in Las Vegas, waar tot en met zondag de International Consumer Electronics Show (CES) wordt gehouden.

De recorder wordt geleverd samen met een harde schijf van 200 gigabyte en is vooral bedoeld om HDTV (hoge definitie televisie) op te nemen. De LGXBG420 gaat minder dan 3000 dollar kosten, zo vertelde een woordvoerder van LG. Het is de bedoeling dat de recorder nog in het eerste kwartaal van 2004 beschikbaar komt.

Andere elektronicabedrijven zoals Pioneer werken ook aan Blu Ray recorders, maar willen eerst afwachten wat de HDTV markt gaat doen.(jli)

Rendezvous verandert Mac's in een supercomputer

Succes van Apple-cluster krijgt vervolg
Apple heeft de smaak van supercomputing te pakken. Nadat een cluster van Power Mac G5's doorstootte naar de hogere regionen van de Top 500-lijst van supercomputers, presenteert het bedrijf nu een applicatie om een clusteromgeving op te zetten. De basis voor deze applicatie wordt gevormd Rendezvous, het Apple-protocol om randapparatuur en computers naadloos met elkaar te verbinden.

De software die dit alles mogelijk moet maken, Xgrid, is sinds kort via de website van Apple in bètavorm beschikbaar. In principe wordt het nu vrij gemakkelijk om zelf een supercomputer te bouwen, al moeten de applicaties die de rekenkracht willen gebruiken, wel aangepast zijn. "De nieuwe Xgrid-softwareagenten gebruiken Rendezvous om over beschikbare systemen in een Mac-cluster automatische taken te ontdekken, verbindingen te leggen en te beheren", legt Philip Schiller, Apple's senior vice president van Worldwide Product Marketing, uit.

Tegelijkertijd met Xgrid werd op Macworld Expo een nieuwe generatie Xserve-servers voorgesteld. Zij volgen hun Power Mac-broertjes en worden nu ook uitgerust met 64-bit G5-processors van IBM. Meteen kan Apple uitpakken met het potentieel van stevige prestaties als er zo verschillenden aan elkaar worden gekoppeld.

Een Xgrid-cluster kan tot 84 G5-processors (42 dual-processor machines) bevatten en zo 1,5 teraflops per seconde halen. Dat is 1,5 biljoen berekeningen per seconde. Ter vergelijking: de snelste supercomputer van het moment, de Japanse Earth Simulator, haalt een baanbrekende 35,86 teraflops. De X Cluster van Virginia Tech op basis van 1.100 Power Macs haalt 10,28 teraflops.

Op Macworld Expo stelde Apple ook een nieuwe RAID-opslagsysteem voor. Het toestel, dat ook de merknaam Xserve draagt, kan tot 14 IDE-schijven bevatten en een maximale opslagruimte van 3,5 terabyte bieden. Het systeem hangt via Apples Fibre Channel aan een Xserve of Power Mac en is ook gecertificeerd voor gebruik met Windows Server 2003. Grootste troef is misschien wel de prijs: net zoals bij Xserve-server is die scherp voor het segment.